‘눈과 얼음의 땅’ 그린란드 여행기를 싣는다. 한반도 10배 크기의 땅에 인구는 고작 5만5847명, 중앙아시아서 이주한 몽골 인종이 선조들로 한국인들과도 많이 닮았다.
5월12일, 인천에서 9시간30분을 날아간 뒤 3시간30분 더 비행기를 타고 도착한 곳은 아이슬란드의 수도 레이캬비크. 인천에서 아이슬란드까지 직항편이 없기에 먼저 핀란드의 수도 헬싱키에 들러야 한다. 이곳까지 가는 데만 대기시간을 포함해 꼬박 15시간이 걸린다. 멀고도 먼 땅이지만 최근 한 TV 프로그램을 통해 아이슬란드가 소개된 뒤로 공항 곳곳에서 한국말을 어렵지 않게 들을 수 있었다. 올라푸르 그림손 아이슬란드 대통령은 기자에게 “한국이 아이슬란드에 친근감을 느끼는 현상이 매우 반갑고 고맙다”고 했다.

영국의 서북쪽에 위치한 섬나라 아이슬란드는 ‘눈과 얼음의 땅’ 그린란드로 들어가기 위한 관문 중 하나다. 레이캬비크에서 다시 비행기를 타고 3시간30분쯤 더 날아가야 그린란드의 수도 누크(Nuuk)에 이른다. 레이캬비크에서 누크로 가는 비행기는 70~80년대 시골 완행버스 분위기였다. 프로펠러기인 이 비행기는 정원 41명에 시속도 300㎞ 남짓이다. 2시간 30~40분쯤 갔을까. 40대 중·후반으로 보이는 스튜어디스는 조종실 문을 열고 음료와 간식을 건넨 뒤 부기장과 ‘이야기 보따리’를 풀었다. 스튜어디스라기보다 ‘안내양 누나’ 같았다. 스튜어디스가 조종실 문을 닫고 나온 뒤 비행기는 곧바로 착륙 준비에 들어갔으니 두 사람의 ‘수다’는 족히 30분을 넘겼으리라.



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