신체어 가운데서 ‘발’(足)과 ‘목’(項)을 나타내는 우리말과 일본말의 뿌리를 캐 보기로 한다. 먼저 ‘발’에 대응하는 일본말은 ‘아시’로 외형상 우리말과 전혀 관계가 없어 보인다. 그러나 두 말은 겪어온 음운 변화의 과정이 다를 뿐 어원을 같이한다.



두 말의 뿌리는 ‘’으로 추정되는데 여기에 접미사 ‘ㅣ’가 붙어 우리말은 ‘ㄷ’이 ‘ㄹ’로 되는 유음화 과정을 거쳤고, 일본말은 ‘ㄷ’이 ‘ㅈ’ ‘ㅅ’으로 바뀌는 구개음화 과정을 거친 것이다. 요약해 보면 우리말은 ‘디>리>’의 과정을 거친 데 비해 일본말은 ‘디>시>시>시’의 과정을 거친 것으로 설명되는 것이다. 이런 변화 과정에 대한 설명은 물론 음운 변화의 일반적 법칙에서 벗어나지 않아야 한다.

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