다임러(Daimler)와 크라이슬러(Chrysler) 사이에 합병이 삐걱거리던 2000년 크라이슬러 그룹의 CEO 디터 제체(Dieter Zetsche)는 이를 해결하기 위해 미국 미시간주 디트로이트로 향했다. 하지만 그가 원한 것은 해결사 역할 이상이었다. 멋진 자동차를 만들고 싶었던 것이다. 제체는 새로운 모델 개발을 지시했고 이제 결실을 선보일 참이다. 올해 신모델이 9개, 2005~2006년에는 16개가 출시될 예정이다. 제체는 “이제는 수확할 때”라고 표현했다.



크라이슬러는 새로운 매출원을 필요로 하고 있다. 크라이슬러의 미국 내 승용차 ·경트럭 시장 점유율은 1996년 16.2%에서 현재 12.7%로 떨어진 상태다. 지난해 1~3분기 적자는 7억6,300만 달러를 기록했다. 그렇지만 새로운 모델과 몇 가지 비용 절감 노력 덕에 앞으로 흑자 전환이 가능하지 않을까 하는 생각이다.

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