천양현(45) 전 NHN재팬 회장이 국내에서 소셜 러닝(social learning) 서비스를 시작한다. 소셜 러닝은 트위터·페이스북·싸이월드 등 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 네트워크를 형성하고 교류하듯이, 소셜 러닝 사이트를 기반으로 회원들끼리 소통하면서 학습을 할 수 있도록 한 서비스. 전문 강사의 동영상 강의를 일방적으로 시청하는 e 러닝과는 다르다. 학습 욕구를 지닌 사람들끼리 사이버 공간에서 대화하면서 공부하기 때문이다. 일본 게이오대 유학 시절 인지언어학을 전공한 천 회장은 외국어 학습 서비스를 소셜 러닝 방식으로 제공하겠다고 말했다. 이미 일본에서는 2008년 코코네라는 회사를 설립해 영어 학습 서비스를 제공하고 있다.



지난해 봄 한국법인 코코네코리아를 만든 그는 지난 2월 일본어 학습 서비스를 시작했다. 가장 큰 특징은 소셜 게임 사이트에서 온라인 게임을 하듯이 회원들끼리 게임을 통해 일본어를 배울 수 있도록 한 것. 한게임재팬을 일본 최대 온라인 게임회사로 키운 자신의 장기를 십분 활용한 셈이다. 10년 전 일본에 건너가 온라인 게임 시장을 평정한 그는 “우리나라 벤처도 열심히 하면 구글을 이길 수 있다”고 강조했다. 벤처 1세대인 그는 이해진 NHN 이사회 의장, 김범수 카카오 이사회 의장(전 NHN 공동대표이사 사장)과 함께 NHN의 전신인 네이버컴을 창업했다.

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