‘법조인 출신 경영인’이라는 이색경력으로 네이버의 혁신을 진두지휘하고 있는 네이버 김상헌 대표이사.

포브스가 선정한 2014년 ‘세계 100대 혁신 기업’에 한국은 네이버(53위)만 포함됐다. 네이버는 중국의 바이두(31위)·텐센트 홀 딩스(37위), 일본의 야후재팬(85위) 등과 함 께 ‘인터넷 소프트웨어·서비스’ 업종에 오 른 4개 기업 중 하나다. 모기업이 미국의 야 후인 야후재팬을 제외하면 인터넷 소프트 웨어·서비스 분야에서 토종 브랜드를 가진 나라는 중국과 한국밖에 없다. 한국의 대표 적인 IT 기업 네이버의 위상을 보여주는 대 목이다.

네이버가 높은 혁신 점수를 받은 것은 2011년 6월 NHN재팬(현 라인주식회사)이 출시한 모바일 메신저 ‘라인(Line)’ 덕분이다. 지난 8월 현재 아시아와 남미를 중심으로 4 억9000만 명이 사용한다. 지난해 1월 1억 명을 넘어선 이후 사용자가 5배가량 늘어나는 데 걸린 기간은 불과 19개월. 네이버는 라인 의 기업공개(IPO)를 본격적으로 준비하고 있다. 지난 7월 16일 도쿄증권거래소 등 관련 기관에 서류를 제출했다. 라인은 일본이나 미국에서 상장될 것으로 보인다.

지난 4월 네이버는 모바일 시대에 맞춘 새로운 심볼을 선보였다.

네이버는 라인을 중심으로 글로벌 시장 공략에 적극 나서고 있다. 네이버 웹툰과 캠프 모바일도 무기다. 최근 네이버는 웹 툰의 영어·중국어 번역 서비스를 시작했다. 지난해 3월 모바일 경쟁력 강화를 위해 출범한 캠프 모바일(Camp Mobile)은 그룹형 SNS 서비스 밴드(Band)를 무기로 글로벌 시장에 진출했다.

경쟁이 치열한 IT 분야에서 지속적인 성장을 이뤄내는 것은 말처럼 쉽지 않다. 시대의 흐름을 견인하는 혁신이 뒷받침돼야만 가능한 일이다. 네이버의 글로벌화와 혁신의 중심에는 ‘법조인 출신 경영인’이라는 이색 경력을 가진 김상헌 네이버 대표이사가 자리 잡고 있다. “(김상헌 대표이사는) 경기 전반의 흐름을 조율하는 미드필더”라고 이해진 네이버 의장이 평가할 정도다.

2011년 네이버 매출은 전년 대비 20% 성장한 2조 원에 달했다. 재임 2년 만의 성과다. 지난해에는 게임사업 부문을 분할하고 인터넷 서비스에 주력하면서 그 성장세를 이어가고 있다. 지난해 매출은 2조3120억 원에 이른다. 전년 대비 28.5% 증가했다. “인터넷, 특히 모바일 시장의 글로벌 무한경쟁이 점점 치열해지고 있는 상황에서 혁신과 성장을 이끌어야 한다는 책임감이 막중하다”고 김 대표이사가 토로할 정도다.

김 대표이사가 네이버의 지속 성장을 위해 꺼내든 카드는 ‘상생을 통한 혁신’이다. 네이버의 자원과 역량을 함께 나누며 한국 IT 산업을 발전시킨다는 이야기다. 김 대표이사는 지난해부터 10 년간 총 1000억 원을 투자하는 소프트웨어 교육기관 ‘NEXT 학교’를 설립했다. 중소상공인 모바일 기업 홈페이지 무료 제작을 지원하는 모바일팜 서비스, 한국 스타트업의 해외 진출을 돕는 ‘스타트업 얼라이언스’등도 상생 혁신 프로그램이다.

지난해 3월 문을 연 NEXT 학교는 실무형 소프트웨어 인재 양성소다. 1년에 3학기(여름학기 포함)를 수강해야 졸업할 수 있는 2년 제 학교다. 정규 대학이 아니기 때문에 학력을 인정받지 못하지만, 다양한 경력을 가진 이들이 입학해 구슬땀을 흘리고 있다. 네이버 관계자는 “네이버가 지원하지만, NEXT 학교는 독자적으로 운영된다”며 “커리큘럼부터 교수진까지 학교가 결정한다” 고 설명했다.

라인·웹툰으로 글로벌 시장 공략

모바일팜은 중소상공인을 위한 모바일 사이트 제작 지원 서비스다. 호스 팅·사이트 개발·운영 비용을 받지 않고 전액 무료 지원한다. 지금까지 1 만3000여 개를 만들었다. 네이버는 김 상헌 대표이사가 의장을 맡고 있는 스타트업 얼라이언스에 총 100억원을 투 자했다. 한국의 스타트업을 미국과 중국, 일본 등지에 소개한다. 지난 7월 10일 일본 도쿄 시부야에서 열린 한국 벤처기업의 회사·서비스 설명회에 스타트업 얼라이언스 의장 자격으로 참석한 김 대표이사는 “한국의 창업자들이 일본의 문을 두드리는 날”이라며 해외 진출의 의미를 되새겼다.

“스타트업, 콘텐트 창작자, 중소상공인 등 많은 이들과 함께 성장할 수 있는 생태계를 만 들어 나갈 것이다. 국내 서비스 업체들이 경쟁력을 키워 글로벌 업체와 공정하게 경쟁할 수 있는 환경을 조성하는 것 또한 내 역할이다.”

김 대표이사는 “빠르게 변화하는 환경에 맞춰 이용자가 만족할 수 있는 서비스를 선 보이려면 네이버 역시 변화에 민감하고 빠르게 대응해야 한다”면서 내부 혁신의 고삐를 죄고 있다.

정해진 근무 시간 없는 ‘책임 근무제’

가장 눈길을 끄는 것은 근무 혁신이다. 지 난 8월 서비스·기획 직군에서 직급을 없앴다. 기존 사원-대리-과장-차장-부장 순으로 올라가던 직급 대신 2 년간 A레벨 (Apprentice, 견습생)과 P레벨(Professioanl, 전문가) 2단계로만 구분했다. 직급으로 인한 업무 한계를 없애고, 개인 역량을 최대한 발휘할 수 있는 수평적인 조직 문화를 만들기 위해서다. 신입 사원은 콘텐트, 서비스, 신규 기획 등 다양한 분야의 업무를 경험하고 P레벨로 전환된다. P레벨이 되면 프로젝트를 처음부터 끝까지 책임지는 권한과 역할을 맡는 것. 지난 4월 팀제를 폐지하면서 시작된 내부 혁신이 인사 혁신으로 이어진 것이다.

야근이 잦은 IT업계는 정해진 출퇴근 시간 없이 스스로 업무 시간을 정할 수 있는 네이버의 ‘책임 근무제’에 주목한다. 사용자의 서비스 이용 시간과 업무 시간의 경계가 사라지고 있는 글로벌 시장 상황에 맞춘 제도다. 책임 근무제는 10월까지 한시적으로 시범 운영한 뒤 제도화 여부를 결정할 계획이다. 일의 진행 과정을 줄이고 신속하게 네이버의 혁신을 이끌겠다는 의도다.

김 대표이사는 내부혁신의 의미에 대해 “그동안 네이버는 조직별로 권한과 책임을 위임하고 있어 시장 변화와 이용자 요구에 신속하게 대처했다. 앞으로도 속도감을 높여 혁신을 도모하겠다”고 설명했다.