억만장자 부동산 투자자 에드윈 렁(Edwin Leong, 63)은 1960년대 초반에 학교를 다닐 때 중국의 전통 유교문화에 영향을 받은 친구들이 “선생님께 감히 큰 소리로 말을 건네지도 못했던 것”을 기억한다. 그러나 지금은 다르다. 그는 “학생들 목소리가 선생님보다 크다. 현 상황에 만족하지 못하기 때문에 점차 급진적이 되어간다”고 말한다.

지난해 하반기에는 사회에 불만을 품은 수만 명의 홍콩 젊은이들이 우산과 스마트폰을 손에 들고 거리로 쏟아져 나왔다. 1960년대 마오쩌둥 문화혁명 이후 홍콩에서 가장규모가 크고 파괴적인 시위였다. 포브스아시아 추산 29억 달러의 재산으로 홍콩 상위 1% 부자로 분류된 렁은 시민들이 터뜨린 불만의 표출 현장을 벗어날 수 없었다. 애드미럴티 극동파이낸스센터에 위치한 그의 사무실이 정부 청사 건너편에 있기 때문이다. 시위대가 길을 봉쇄하는 바람에 렁은 자가용으로 건물 바로 앞에 내리는 대신 파이낸스센터와 연결된 타워를 통해 100야드(91m)를 걸어 다녀야 했다.

그러나 75일간 계속된 점령시위가 못마땅했던 건 이 때문이 아니라고 렁은 말했다. 43층에 있는 사무실에서 내려다본 도로가 다시 차량으로 가득 찬 후 가진 인터뷰에서 렁은 아무리 정당한 불만이라도 ‘무법사태’를 초래한건 시위의 가장 큰 문제였다고 주장했다. 마오쩌둥 문화혁명으로 홍콩이 불안해지자 학교를 끝마치기 위해 캐나다로 갔던 경험 때문인지 그의 눈으로 본 우산시위는 자신이 홍콩으로 돌아온 원인이자 지금까지 높은 수익률을 기록한 부동산 투자를 가능케 해준 홍콩의 법질서를 위반하는 행위였다.

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