자동차와 명품 브랜드의 만남이 활발하다. 마세라티는 제냐와 손을 잡았고 피아트는 구찌의 디자인을 입었다. BMW도 루이비통으로 단장을 마쳤다. 이제 자동차는 단순히 타는 것이 아닌 향유의 대상이다.


자동차 업계에서 타 업종과의 협업은 이제 너무나 익숙한 마케팅 전략이다. 특히 자동차와 명품은 다양한 형태로 제휴를 시도하며 나날이 진화하고 있다. 서로의 부족한 부분을 채우고 시너지 효과를 기대한다. 사실 자동차는 소수의 부유층을 위해 탄생한 명품이었다. 19세기 말, 다임러와 벤츠가 제작한 자동차가 처음 등장했을 때만 해도 안전이 검증되지 않은 이 문명의 이기는 상류층에게도 경계의 대상이었다. 하지만 마차와 비교할 수 없을 만큼 빠르고 편리하다는 사실이 알려지며 귀족과 부호들의 소유욕을 자극했다. 그들의 까다로운 취향을 만족시키기 위해 화려하게 치장한 자동차는 지금 대세가 된 럭셔리카의 시초였다. 자동차 가격은 천정부지로 치솟았지만 전혀 문제될 것이 없었다. 오히려 고급차에 어울릴 만한 의상과 액세서리는 더욱 사치스러워졌다.

하지만 1908년 미국의 헨리 포드가 ‘T형 포드’를 선보이면서 상황은 급변했다. 포드 시스템으로 불리는 조립 라인 방식으로 양산형 대중차의 개념이 자리 잡기 시작한 것이다. 뒤이어 1938년 독일의 폴크스바겐은 ‘비틀’, 1957년 이탈리아의 피아트는 ‘친퀘첸토(500)’, 1959년 영국의 BMC(British Motor Corporation)는 ‘미니’를 내놓았다. 선진국을 중심으로 자동차는 빠르게 보급됐고, 이제 자동차는 더 이상 소수의 전유물이 아니었다. ‘마이 카’ 시대가 도래했던 것이다.

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