1997년 한국의 외환위기를 예측한 ‘Mr. 쓴소리’ 스티브 마빈(Steve Marvin, 60)은 중장기적으로 한국 경제가 미국이나 유럽보다 안전할 것으로 내다봤다. 유럽과 일본의 돈 푸는 통화정책은 새로운 위기를 가져오고, 미국의 금리 인상은 다시 불황으로 빠지는 시한폭탄이 될 수 있다고 경고했다.
Mr. 쓴 소리, 어둠의 주술사, 닥터 둠. 그의 이름 앞에 붙은 별명들이다. 그가 보고서를 낼 때마다 한국 증시는 몸살을 앓았다. 1990년대 후반 대표적인 비관론자이자 독설가로 명성을 떨친 이코노미스트 스티브 마빈 이야기다. 그는 95년 옛 쌍용증권(현 신한금융투자)에 스카우트 되면서 한국과 인연을 맺었다. 97년 ‘결코 기회는 없다(Not a chance in a hell)’는 보고서로 외환위기를 정확히 예견하면서 스타 이코노미스트로 떴다. 이후에도 ‘죽음의 고통(Death throes)’ 등 한국 경제를 비관적으로 예상한 보고서를 잇따라 내놓으며 쓴 소리를 했다. 그가 보고서를 낼 때마다 국내 증시엔 매물이 쏟아질 정도였다. 하지만 지나친 비관론 때문에 거센 반격에 시달리기도 했다. 그는 2007년 1월 도이치증권 리서치 센터장을 끝으로 한국을 떠났다. 8년이 지난 후 그를 다시 만났다. 마빈은 여전히 한국 경제를 신랄하게 비판할까. 마빈과의 인터뷰는 수차례 e메일로 이뤄졌다.

한국을 떠난 후 어떻게 지냈나?

일본의 펜타투자자문에서 펀드매니저로 일하다가 지난해 그만뒀다. 이후 어린 시절을 보낸 하와이로 터전을 옮겼다. 여행을 다니며 가족과 시간을 보내기 위해 노력했다. 가끔은 지역 대학에서 강의를 하기도 했다. 올 들어 새로 설립된 헤지펀드에서 스카우트 제안을 받았다. 다시 펀드매니저로 바쁜 시간을 보내고 있다.

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