중앙일보·포브스코리아가 소비자의 신뢰를 꾸준히 얻고 미래 가치를 인정받는 최고 브랜드를 엄선했다. 올해 네 번째를 맞은 ‘고객 신뢰도 1위 프리미엄 브랜드’ 선정은 경기 침체 시기에 위기를 극복하고 창의적인 방식으로 경쟁력과 가치를 지켜온 브랜드를 발굴하고 격려하는 자리다.
브랜드는 한 기업과 제품의 이미지를 관통하는 핵심이다. 시장과 소비자의 선택 역시 해당 브랜드가 오랜 기간 쌓아온 이미지에 의해 결정되기 쉽다. 회사의 경쟁력, 경쟁사를 압도하는 품질, 무엇보다 믿음을 주는 소비자의 신뢰를 응축한 것이 바로 브랜드다. 시장의 신뢰를 쌓는 데 아무리 많은 시간과 노력을 들인다 한들, 한 번 깨져버린 신뢰는 한순간에 기업과 브랜드의 가치를 고꾸라뜨리기 쉽다.

소비자들은 어떤 기업과 브랜드에 높은 신뢰도를 드러냈을까. 중앙일보·포브스코리아가 소비자·전문가 집단과 함께 분야별 브랜드의 신뢰도를 평가해 ‘2024 고객 신뢰도 1위 프리미엄 브랜드’를 선정했다. 기업과 지자체 등 총 30개 기업·기관의 브랜드를 뽑았다. 지난해에 이어 올해 네 번째를 맞은 이 행사는 중앙일보·포브스코리아가 주최·주관한다. 올해 수상의 영광을 안은 기업·기관을 소개한다.

KB국민은행이 4년 연속 프리미엄브랜드대상에 선정됐다. KB국민은행은 지난해 6월 14일 『아시안뱅커(The Asian Banker)』가 주관한 ‘The Asian Banker Financial Markets Awards 2023'에서 '아시아 최우수 수탁은행'과 ‘대한민국 최우수 수탁은행'으로 선정됐다. 당시 첫 수상한 ‘아시아 최우수 수탁은행’ 수상은 국내 은행 중 최초다. ‘대한민국 최우수 수탁은행’은 9년 연속 수상했다. KB국민은행은 다양한 자산군에 대한 수탁 노하우와 해외투자신탁 부문 경쟁력을 바탕으로 고객의 니즈에 부합하는 차별화된 서비스를 제공해왔다. 이를 통해 국내외 자산운용사, 정부기관, 보험사 등 270여 개의 거래기관과 8000여 개 펀드 자산을 보관·관리하는 수탁기관으로 시장 지배력을 강화하고 있다.

학생복 브랜드 스쿨룩스도 프리미엄브랜드대상에서 4년 연속 학생복 부문 1위를 차지했다. 우수한 원단과 학생 체형에 맞춘 인체공학 디자인 기술로 학생복 시장을 선도하는 스쿨룩스는 뛰어난 품질의 교복을 제공해 학부모와 학생들이 가장 선호하는 브랜드로 꼽힌다. 스쿨룩스는 성장기 청소년의 급격한 신체 변화를 고려해 체형 변화에도 편안하게 교복을 입을 수 있도록 인체공학 디자인을 개발에 학생복에 적용했다. 변화하는 청소년의 체형을 조사하고 실측한 데이터를 토대로 신체 움직임과 비율까지 분석한 3D 렌더링을 거쳐 생산된 스쿨룩스 교복은 업계에서 유일하게 청소년의 체형에 맞는 맞춤형 디자인으로 최적화된 착용감을 자랑한다.

마드라스체크가 선보인 협업툴 플로우(flow)는 기업과 조직의 빠른 커뮤니케이션을 위해 프로젝트, 업무관리, 메신저, 화상회의, OKR을 한곳에 담은 올인원 협업툴이다. 시간과 장소 구분 없이 PC, 스마트폰, 태블릿 등 멀티디바이스를 지원해 하나의 툴 안에서 올인원 하이브리드 근무 환경 구축이 필요한 기업들에게 호응이 크다. 단순한 기업용 메신저가 아니라 프로젝트 중심의 ‘목표지향적’ 커뮤니케이션을 돕는 것이 차별화된 기능이라 평가받는다.

37년 전통의 먹는샘물 전문 기업 산수음료의 생수 브랜드인 ‘아임에코(i’m eco)’는 사탕수수로 만든 바이오페트 무라벨 생수다. 산수음료는 지난 2020년 바이오페트(Bio-PET), 생분해성 플라스틱(PLA) 용기를 적용한 생수 제품을 잇달아 출시하며 친환경·바이오플라스틱 트렌드를 선도하고 있다. 최근 화학적 재활용 페트(이하 CR-PET)를 적용한 생수 ‘리:아임에코’(re:I’m eco)를 출시하기도 했다. 또 자사 물류 체계를 통해 운영하는 회수 시스템으로 빈 병을 회수해 비와이엔블랙야크와 함께 재생원사로 리사이클링하고 있다.

시몬스는 기술력과 장인 정신, 소비자를 중시하는 ESG 행보로 국내 프리미엄 침대시장을 선도하고 있다. 시몬스 고유 포켓스프링은 최적의 수면 환경을 구성한다. 여기에는 100% 포스코산으로 인체구조에 맞게 조합한 ‘조닝(Zoning)’ 시스템과 프리미엄 내장재 50여 종을 밀도·강도·성질·촉감의 차이에 따라 구성한 ‘레이어링(Layering)’ 기술이 합쳐졌다. 2018년 국내 최초 가정용 매트리스 전 제품을 불에 잘 타지 않는 난연 매트리스로 개발했고, 2020년 특허를 취득했다. 공익을 위해 올 1월에는 이 특허를 공개하기도 했다.

올해로 17회를 맞이한 정남진 장흥 물축제는 69만여 명의 관람객이 다녀가는 등 명실공히 대한민국 여름 대표 축제로 명성을 이어가고 있다. 올해 물축제는 ‘물’에 ‘치유, 건강, 장수’란 의미를 부여해, 지구온난화에서 장흥을 지킨다는 주제로 더 많은 볼거리를 전달했다. 물축제로 거둔 수익금을 유니세프, 전남사회복지공동모금회 등 4개 기관에 6000만원의 후원금을 전달했다. 이는 물부족 국가와 국내 취약계층을 돕는데 쓰일 예정이다. 한편 2024~2025년 문화관광 최우수축제에 선정돼 문화관광체육부 장관상을 수상한 바 있다.

글로벌기업 카길애그리퓨리나의 뉴트리나 건강백서는 한국 소비자만을 위해 연구한 국내 제조 프리미엄 펫푸드 브랜드다. 2009년 출시 이후 15주년을 맞이했다. 반려동물에게 건강하고 좋은 원료로 만든 펫푸드를 제공한다는 목표로 7가지 견종별, 5가지 건강상태별, 2가지 연령별, 2가지 발효 원료별로 세분화된 라인업을 가지고 있다. 다양한 반려동물의 건강과 영양학적 요구에 맞춰 건사료와 간식 40여 종을 설계해 선택의 폭을 넓혔다. 4년 연속 식품안전관리인증기준(HACCP) 인증을 받아 안전성이 검증된 평택 공장에서 100% 제조한다.

TS트릴리온은 국내외 시장에서 입지를 다지며 글로벌 바이오헬스케어 기업으로 자리 매김 중이다. 탈모 케어·기능성 샴푸 부문에서 수상한 TS샴푸는미국 아마존에 신제품 판매·등록, 중국 시장 리오프닝과 큐텐 싱가포르에 론칭, 말레이시아와 베트남 등 동남아 시장 공략으로 매출 상승을 견인하고 있다. 일본 QVC 홈쇼핑 연속 매진이란 진기록을 세운 바 있다. 군 마트(PX)에서도 TS샴푸를 만날 수 있다. ‘좋은 제품과 가격, 좋은 일에 앞장서겠다’는 캐치프레이즈 아래 사회 공헌 활동으로 지속 가능한 발전과 성장을 위해 노력 중이다.

서해안권 유일 해양치유센터 개관을 앞둔 태양군이 해양치유산업 대표 도시로 선정됐다. 태안군은 총 사업비 340억 원을 들여 남면 달산포 일원에 연면적 8478㎡ 규모 ‘태안 해양치유센터’를 구축 중이고 서해안 유일 서핑 포인트로 알려진 만리포를 ‘서핑의 메카’로 조성하기 위해 만리포니아 해양레저 안전교육센터를 설립 예정이다. 올해 3월 기공식을 가진 만리포니아 해양레저 안전교육센터에는 총 사업비 276억원이 투입될 전망이다. 가세로 군수는 “해양치유 산업을 기반으로 미래 발전을 이뤄나갈 수 있도록 군 역량을 총동원하겠다”고 말했다.

‘공유기’와 ‘홈카메라’ 부문에서 수상한 티피링크는 1996년 설립된 미국과 싱가포르에 본사를 둔 글로벌 그룹으로, 산하에 3곳의 제조 시설과 4곳의 R&D 센터가 있다. 티피링크는 다양한 분야에서 안정적이고 뛰어난 성능을 갖춘 제품과 서비스를 제공해, 소비자들의 큰 사랑을 받고 있다. 특히 티피링크의 소비자 네트워킹 브랜드인 ‘Archer’와 ‘Deco’는 올해 다수의 차세대 와이파이7 지원 공유기를 출시했다. 최근 론칭된 ‘Tapo C425 KIT’는 전력 소비를 최소화하면서도 소형 태양광 패널로 충전 가능한 친환경 제품이다.

전자담배 브랜드인 하카코리아는 2014년 출범부터 현재까지 앞선 기술력을 바탕으로, 건전한 흡연 문화 조성하는 데 앞장서고 있다. 세계 최초로 Micro 5pin 충전 방식 전자담배 배터리를 특허 출원하는 등 뛰어난 기술력을 보유 중이며 저온·저출력 기화 기술 연구로 기기 안정성 강화와 유해 물질 감소를 위해 노력하고 있다. 또 미국약전(USP) 등급에서 인정받은 천연 니코틴 원료 만을 사용한다. 전자담배 브랜드로서 책임을 다하고자 천연 니코틴 성분 검사 리포트와 기체 유해 성분 리포트를 제작해 홈페이지에 공개하고 있다.

도시락 전문 브랜드 한솥은 1993년 창업 이래 부담 없는 가격에 품질 좋은 메뉴를 제공하면서 고객과 가맹점 이익을 최우선 원칙으로 한다는 경영 이념을 실천 중이다. 국산 배추, 고춧가루, 마늘, 젓갈 등 우리 농산물로만 만든 김치와 국내산 돼지고기 등 최고급 품질 식재료는 한솥이 오랜 기간 고객들의 입맛을 사로잡아온 비결이다. “따끈한 도시락으로 지역사회에 공헌한다”는 기업 이념으로 외식 프랜차이즈 업계 최초로 폐페트병을 새활용한 친환경 유니폼 도입, 친환경 FSC 인증 용기와 물티슈 등 ESG 리더십에 앞장서고 있다.

결이고은 에스테틱은 가수 김재중을 앰배서더로 선정했다. 김재중은 “앰배서더로 활동하게 되어 기쁘고 감사하다”며 “막중한 책임감을 가지고 배우이자 가수로서 결이고은을 알리기 위해 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다. 결이고은 관계자는 “음악과 연기 등 다방면에 도전하고 활약하는 김재중의 스펙트럼 넓은 행보와 항상 도전적이고 완벽을 추구하는 이미지가 기업의 이미지와 부합하고, 브랜드 정체성인 미의 가치를 전하는 역할을 할 것으로 기대한다”고 전했다. 한편 결이고은은 여러 직군에서 열정적으로 살아가는 일반인도 앰배서더로 선정할 계획이다.

패션쇼핑몰 부문에서 3년 연속 대상을 수상한 마리오아울렛은 1980년 ‘마리오 상사’를 시작으로 대한민국 최고 니트 명품 브랜드 ‘까르뜨니트’를 론칭해 국내 니트 트렌드를 선도했다. 2001년 금천구 가산동 일대에 국내 최초 정통 패션 아웃렛을 도입하며 국내 신유통업태의 출발을 알렸고, 팩토리 아웃렛의 활성화에도 일조하며 전국적인 아웃렛 붐업과 대기업의 진출까지 영향을 주는 등 아웃렛 업태의 정착과 발전에 기여하였다. 고객에게는 유명 브랜드를 합리적으로 공급하고, 패션업계에는 재고 물량의 소진 통로를 제공해 패션 산업을 활성화시켰다.

메가박스는 2000년 코엑스점 오픈을 시작으로 현재까지 총 108개 지점을 보유한 멀티플렉스다. 메가박스는 단순히 영화만 상영하는 극장 사업자를 넘어 더 다양하고 즐거운 공간 경험을 선사할 수 있도록 고객의 라이프스타일과 세분화된 취향을 충족하기 위해 지속해서 고민해왔다. 2014년에는 프리미엄 특별관 ‘더 부티크’를 처음 선보였고, 2016년에는 사운드 특별관인 ‘MX’, 2020년에는 차세대 프리미엄 영화관인 ‘돌비 시네마’를 국내 최초로 오픈해 프리미엄 특별관 시대를 선도하고 있다.

보령축제관광재단에서 운영하는 보령머드는 머드의 힘으로 피부 건강을 지키는 보령시 지역 대표 오션테라피 브랜드이다. 지난해 5월 보령머드테마파크에 보령머드 화장품과 보령머드축제 홍보관을 개관하여 상시로 대천해수욕장에서 보령머드의 역사를 한눈에 볼 수 있으며 머드 제품 구매도 가능하다. 지난해 청정 해안 보령에서 채취한 진흙으로 대천해수욕장 일원에서 보령머드축제를 열었고, 축제장 내 보령머드화장품 브랜드 홍보부스에서는 화장품 17종과 반려동물 의약외품 3종, 생활용품 2종을 구매할 수 있는 이벤트도 진행했다.

아웃도어 브랜드 코베아는 창립 이후 지속적인 제품 개발과 고객에게 양질의 제품과 서비스를 제공하기 위해 앞장서며 인지도와 신뢰도를 확보해왔다. 캠핑 트렌드와 소비자 요구에 맞춰 지속적으로 다양한 캠핑용품을 연구하고 출시하며 전통과 다양성, 심플함, 미래를 향한 진화라는 가치를 담아 제품을 선보이고 있다. 특히 대장급 터널형 텐트인 ‘고스트 타이탄’은 우수한 내구성과 성능으로 캠핑 애호가에게 큰 사랑을 받고 있다. 강혜근 코베아 회장은 “코베아는 지속적인 제품 개발과 마케팅 활동을 통해 앞으로도 고객들에게 신뢰와 만족을 제공하겠다”고 소감을 밝혔다.

서울시립하이서울유스호스텔이 2년 연속 '고객신뢰도 프리미엄 브랜드 대상'에서 숙박 서비스 부문 1위를 차지했다. 한국청소년연맹이 운영하는 서울시립하이서울유스호스텔은 서울을 방문한 국내외 청소년과 단체 고객에게 스탠다드룸과 유스룸, 콘도룸 등 다양한 객실을 합리적인 가격으로 제공한다. 또 교육연수에 적합한 강당과 회의실도 운영한다. 숙박·대관 서비스뿐 아니라 여행 지원, 청소년 프로그램, 외국인 관광객을 위한 서울 여행 무료 가이드 등을 제공하며 국내외 청소년의 활발한 교류와 외국인 관광객의 다채로운 서울 체험에 기여하고 있다.

온라인 마케팅 기업 주식회사 플레이스는 2년 연속 프리미엄 브랜드 대상을 받았다. 특히 소상공인 지원사업 플랫폼 부문에서 신뢰도 1등을 차지했다. 온라인 광고 마케팅 애플리케이션을 개발해 소상공인이 간편하고 쉽게 온라인 광고를 접할 수 있도록 기여했다는 평을 받는다. 주식회사 플레이스 관계자는 "오랜 기간 보여온 신뢰와 성과가 비로소 인정 받았다"며 "2년 연속 고객신뢰도 1위 프리미엄 브랜드로 선정된 것은 회사의 큰 영광이다"라고 전했다. 이어 "앞으로도 고객에게 더 나은 광고 서비스를 제공하도록 노력하겠다"고 다짐했다.

레디큐는 ‘음주 후에도 활력 있는 우리’를 위해 준비(Ready)하라는 의미의 ‘레디(Ready)’와 레디큐의 핵심 건강 성분인 커큐민의 ‘큐(Q)’를 합쳐 탄생한 브랜드이다. 올해 출시 10주년을 맞는 레디큐는 맛있는 숙취 해소가 콘셉트다. 특별한 맛이 없거나 씁쓸한 맛이 대부분인 숙취해소제 시장에서 새콤달콤한 망고 맛으로 돌풍을 일으킨 제품으로 ‘세상에서 가장 찐하고 맛있는 숙취 해소’를 지향한다.

대전광역시 출자출연기관인 정보문화 대전정보문화산업진흥원은산업을 진흥·육성하고 있다. 정보통신산업(ICT)과 문화·콘텐츠산업(게임, VR·AR, e스포츠, 웹툰 등), 영상산업 등을 다룬다. 대전정보문화산업진흥원은 창의성과 혁신적인 지식, 다양한 경험 등을 기반으로 정보문화산업 트렌드에 능동적으로 대응하고 있다. 대전정보문화산업진흥원 관계자는 “고객 중심적으로 사고하고 사회적 책임을 다하기 위해 끊임없이 노력하고 있다”며 “디지털 융복합문화콘텐츠로 대전이 일류경제도시로 거듭나도록 선도하겠다”고 전했다.

에프앤비히어로는 배달 전문 브랜드로 투명하고 건전한 경영을 펼쳐 소비자에게 믿음을 주고 있다는 평이다. 품질 만족도와 서비스 충족, 신뢰도 등 다양한 부문에서 높은 점수를 받았다. 최근 에프앤비히어로는 전국 300여 개 매장이 있는 '냉면장인 임사부'에 이어 '해장요리전문 임사부 국밥'을 론칭했다. 우리나라에서 가장 진한 국물에 도전하겠다는 포부다. '해장요리전문 임사부 국밥'은 배달 전문점이나 기존 매장을 활용하는 숍인숍 형태로, 론칭 2개월 만에 140호점을 돌파했다.

일미리(1mm)성형외과는 눈과 코 성형, 리프팅 성형 분야에서 특출난 실력을 인정받았다. 특히 불필요한 진료를 하지 않으며 오로지 고객 상태에 적합하고 필요한 수술만을 제안한다는 평이다. 투명한 서비스와 높은 고객 만족도 덕분에 일미리성형외과는 고객 신뢰도와 시장점유율 부문에서 높은 점수를 받았다. 도언록 대표원장은 "전문성과 노하우를 바탕으로 진실성 있게 고객을 대하고 있다"며 "모든 의료진이 새로운 수술법을 개발하는 등 꾸준히 발전을 도모하겠다"고 밝혔다.

잇츠커머스가 운영하는 김치 브랜드 '수미애'는 순수 국내산 100% 농산물만 사용해 맛있고 건강에 좋은 김치를 제조·판매한다. 수미애는 품질 만족도와 서비스 충족도, 신뢰도 등 여러 부문에서 높은 점수를 획득한 것으로 전해졌다. 박관희 잇츠커머스 대표는 "배추김치만이 아니라 총각김치나 파김치 등 다양한 김치를 폭넓게 제조·판매하겠다"고 밝혔다. 이어 "수미애 브랜드는 소비자가 더욱 안심하고 믿을 수 있는 먹거리로 발전해 나가겠다"고 덧붙였다.

펀코리아가 운영하는 히어로보드게임카페는 2015년 1호점에 이어 현재까지 가맹점 31호점을 오픈했다. 보드게임 전문 설명 영상을 제작하거나 제작사와 협약을 체결하는 등 꾸준한 노력으로 브랜드 인지도를 높이고 있다. 여러 보드게임과 포켓볼, 오락기기, 미니 노래방, 지역 특색 아이템 등이 마련돼 있다. 히어로보드게임카페 관계자는 "보드게임은 IQ나 EQ 등 두뇌 개발 효과가 있어 학교와 기관에서 교육·치료 목적으로 각광받고 있다"며 "보드게임 수요가 계속 증가함에 따라 매년 새로운 보드게임 수백 가지가 출시된다"고 전했다.

배우 부문은 셀럽챔프 앱에서 한류 팬들을 대상으로 투표를 진행해 우승자를 가렸다. 7월 19일부터 8월 8일까지 진행한 투표에서 가장 많은 표를 차지한 이는 배우 변우석이다. 그는 전체 투표수의 66.22%인 40만6987표를 받았다. 변우석은 데뷔 이후 꾸준히 다작을 해오다 올해 4월부터 방영한 tvN 드라마 〈선재 업고 튀어〉에서 남자주인공 선재 역을 맡아 ‘대박’을 터뜨렸다. 드라마는 국내외 모두에서 큰 화제를 일으켰고 변우석도 신드롬에 가까운 인기를 얻으며 데뷔 이래 최고의 사랑을 받고 있다.

가수 부문 또한 셀럽챔프 앱에서 투표를 진행했다. 7월 19일부터 8월 8일까지 진행한 투표에서 우승을 차지한 이는 가수 장민호다. 그는 압도적인 표 차이로 우승을 차지했는데, 전체 투표수의 78.78%인 36만2435표를 득표했다. 장민호는 20년에 가까운 오랜 무명 생활 끝에 최고의 전성기를 맞이한 트로트 가수다. 1997년 아이돌 보이그룹 ‘유비스’로 데뷔한 장민호는 [내일은 미스터트롯]에 출연해 인기몰이를 하기까지 발라드, 트로트, 배우 등 다양한 장르로 재데뷔를 거듭했다. 지금은 전 국민적인 사랑을 받는 트로트 가수로서 MC 등으로 활동 영역을 넓혀 활약하고 있다.

※ 고객 신뢰도 1위 프리미엄 브랜드, 어떻게 선정했나
소비생활과 밀접한 분야를 중심으로 조사를 실시했다. 시장 정보 등을 활용해 지난 4월 15일부터 25일까지 사전 기초조사를 진행하고 후보 기업과 기관을 선정했다. 사전 기초조사에 의거해 해당 기업의 소비자 리서치를 진행했다. 빅데이터와 인공지능(AI)을 기반으로 한 디지털 분석도 시행했다. 이를 위해 언론 및 소셜네트워크 등에서 회자되는 키워드 분석을 정량화했고, 키워드 빈도에 따른 브랜드 인지도 측정과 감성분석을 진행했다. 트렌드와 데이터 측정에 기초해 미래 가치를 분석했고, 데이터 수집에 한계가 있는 부문은 서류 분석 방식을 적용했다. 평가 항목은 ▶ 비전 및 관리 ▶ 소비자 리서치 및 데이터 분석 ▶ 대내외 평가 등으로 구성해 종합적으로 평가했다. 심사를 맡은 서구원 한양사이버대학교 광고미디어학과 교수는 “신뢰도는 고객에게 제품 자체의 품질을 뛰어넘는 가치를 제공한다”며 “이러한 경험은 고객의 기대에 부응하려는 기업의 부단한 노력으로 형성된다”고 말했다. 서 교수는 또 “경기가 어렵고 침체된 상황에서도 신뢰도 높은 프리미엄 브랜드 제품에 대한 수요는 꾸준히 소비자에게 인정받고, 이를 통해 지속가능한 경영활동도 가능해진다”고 말했다.

- 장진원 기자 jang.jinwon@joongang.co.kr