르노삼성자동차(이하 르노삼성)의 SM7이 신성(新星)이 돼 돌아왔다. 9월에 출시된 ‘뉴 SM7 노바’다. ‘노바’는 라틴어로 신성이 라는 뜻이다. 프랑수아 프로보 르노삼성 사장은 “뉴 SM7 노바가 새롭게 떠오르는 유러피안 프리미엄 세단이라는 의미를 담았다”고 설명했다.

뉴 SM7 노바는 2011년형 SM7을 부분 변경한 모델로 디자인에 공을 들였다. 날렵한 전면 그릴과 중앙에 있는 ‘태풍의 눈’ 로고를 강조한것이 특징이다. 이 앞면 디자인은 QM3, QM5 네오, SM3 네오에서도 찾아볼 수 있다. 르노삼성만의 일체감을 나타내는 디자인 요소다. 전체적으로는 풍부한 볼륨과 실루엣이 돋보인다.

닛산의 V6 6기통 엔진을 장착해 주행성능도 높였다. 이 엔진은 미국의 자동차 전문 조사기관 워즈(Ward’s)에서 14년 연속 세계 10대 엔진으로 선정된 바 있다. 또 국내 완성차 가운데 처음으로 와이파이 통신을 활용한 스마트 미러링 시스템을 도입했다. 운전자의 스마트폰에서 내비게이션을 실행하면 그 내용이 통신사 구분 없이 차량의 모니터에 뜬다.

프로보 사장은 9월 3일 부산 해운대에서 열린 출시 행사에서 “뉴 SM7 노바의 슬로건은 ‘Better and Different’”라고 밝히며 “개성을 찾는 30~50대에게 두루 인기를 끌 것”이라고 기대를 나타냈다. 박동훈 르노삼성 부 사장 역시 “뉴 SM7 노바는 남이 사니까 따라 사는 차가 아니다”라며 “부드러운 주행 성능과 정숙성, 편안함, 내구성 등을 모두 갖췄다”고 자신감을 보였다.