LA는 21만5000개 가로등을 LED로 교체하는 프로젝트를 진행하고 있다. 밤하늘이 깨끗해질 뿐만 아니라 수십억 달러의 에너지 비용이 절약된다. 가로등 혁명이 일으킨 새로운 ‘골드러시’에 합류한다면 엄청난 횡재를 누리게 될 것이다.


에드 에브라히미안(Ed Ebrahimian)은 미국 로스앤젤레스(LA) 집으로 돌아가는 야간비행기를 탈 때마다 창 밖을 내다본다. 5년 전만해도 LA 거리에는 밝은 주황색 빛이 불꽃처럼 이글대며 하늘 공기를 오염시키고 있었다. 그러나 지금은 수만 개의 은색 빛이 대도시를 은은히 밝힌다.

에브라히미안은 “요즘 가로등 빛이 촛불처럼 보인다”고 말했다. LA 가로등 담당국 국장인 그는 5700만 달러(약 570억원)를 투자해 LA의 21만5000개 가로등을 교체하는 프로젝트를 감독하고 있다. 세계 최대 규모 중 하나다. 교체해야 하는 가로등의 종류는 400개가 넘는다. 지난 5년 간 주어진 예산을 모두 투입했지만 15만 5000개 가로등을 바꾸는데 그쳤다. 남은 6만 개를 교체하려면 추가로 5000만 달러가 필요하다.

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