한국의 경기 침체가 끝없이 계속되고 있다. 대한민국 청춘이 할 수 있는 선택과 기회는?

▎경제적 청춘 / 조원경 / 쌤앤파커스 / 336쪽

대한민국 청춘은 힘들다. 극심한 취업난에 청년들은 ‘돈과 직장’이 가장 힘들다며 하소연한다. 학자금 대출까지 더해지면 고통은 배가 된다. 연애·결혼·출산 등 세 가지를 포기한 ‘삼포세대’는 외롭기까지 하다. 집과 경력도 포기한 ‘오포세대’, 여기에 희망/취미와 인간관계까지 포기한 ‘칠포세대’라는 신조어가 등장할 정도로 사태는 심각하다. 몇 년째 끝없이 이어지는 경기 침체 속에서 한국의 청춘이 할 수 있는 선택과 기회는 무엇일까.

저자 조원경은 1990년부터 줄곧 기획재정부에서 근무해 왔으며, 현재 기획재정부 국제금융심의관으로 재직 중이다. 한-EU FTA 협상 등 굵직한 국제협상을 성공적으로 이끌면서 국내 최고의 국제경제 전문가로 인정받고 있다. 이미 여러 권의 경제학 책을 집필한 베스트셀러 작가로, 이번엔 청년이 처한 문제를 청춘 경제학, 자기 결정의 경제학, 더 나은 삶의 경제학, 4차 산업혁명의 경제학, 포용의 경제학 등 다섯 가지로 나눠 살펴봤다.

1장 청춘 경제학에서는 연애와 결혼을, 2장 자기 결정의 경제학에서는 생애 주기별 소득 관리의 중요성을, 3장 더 나은 삶의 경제학에서는 기본 소득을 경제학적 관점에서 분석했다. 4장 4차 산업혁명의 경제학에서는 앞으로 성장 가능성이 큰 농업 분야를 주목했으며, 5장 포용의 경제학에서는 한국뿐 아니라 전세계적으로 만연한 지역 이기주의를 비판하고 다함께 잘 사는 따뜻하고 투명한 사회의 필요성을 역설했다.

고용안정성 때문에 공무원 시험에 매달리는 많은 청년들에게 똑똑하게 준비해서 “경제적 주체자로 거듭나자”고 말하는 저자의 말이 들릴 지 모르겠다. 하지만 한 가지는 분명하다. 취업이 인생의 끝이 아니며, 보다 장기적으로 인생을 바라보고 경제적 독립을 이뤄야 한다는 것 말이다.

‘노오력’을 강조하는 사회에서 살아남는 방법을 알고 싶다면 이 책을 한 번 참고해 보자.

- 양미선 기자 yang.misun@joongang.co.kr