링컨은 마흔이 넘으면 자신의 얼굴에 책임을 져야 한다고 했지만 나는 서른에 책임을 지는 사람이 되리라’-고교 시절 링컨 미 대통령의 자서전을 읽고서 조현정 비트컴퓨터 회장이 한 결심이다.
“아버지가 돌아가신 후 가세가 기울어 중학교를 중퇴했고, 전자제품 기술자로 일하다 검정고시를 쳐 일반계 고등학교에 입학했습니다. 여전히 경제적으로 쪼들렸지만 ‘나 그렇게 못난 놈 아니다’는 걸 세상에 보여주고 싶었어요. 그렇게 절박했던 시절 읽은 링컨 대통령의 자서전에서 ‘40세가 넘으면 자신의 얼굴에 책임을 져야 한다’는 40대 얼굴 책임론을 접했습니다. 빨리 뭔가 보여주고 싶은 마음에 이 이야기를 30세 책임론으로 수정했죠.”



국내 벤처기업 1호 비트컴퓨터를 창업한 조현정(53) 회장을 바꿔놓은 한 문장은 링컨의 40대 얼굴 책임론을 수정한 30세 책임론이다. 검정고시는 시험 83일을 앞두고 독학을 했다. 한여름단열도 안 되는 블록 벽돌집 골방에서 헌책방서 구한 교재에 매달렸다. 엉덩이가 짓물러 방바닥에 앉을 수가 없었다. 베개 위에앉아 엉덩이를 바닥에서 떨어뜨렸다. 그렇게 공부해 서울 용문고에 들어갔고 졸업 후 인하대 전자공학과에 진학했다.

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