디젤 차량의 오염물질 발생 논란으로 가솔린 하이브리드에 대한 관심이 커지고 있다. 렉서스 올뉴 ES300h는 뛰어난 정숙성과 연비로 인기몰이 중이다.
도요타와 렉서스는 하이브리드 차량의 글로벌 리더 브랜드다. 특히 렉서스 ES300h는 수입차시장 연간 판매 10위권에 유일하게 오른 ‘비(非)디젤 일본 모델’이다. 한국수입자동차협회에 따르면 렉서스 ES300h는 2015년 11월까지 4199대가 팔려 전체 판매 순위에서 7위를 차지했다. 2014년의 같은 기간 판매량 3872대를 훌쩍 넘어선 수치다. 특히 올뉴 ES300h가 출시된 지난 9월 이후 달마다 529대, 492대, 498대 판매를 기록했다.

ES 모델은 렉서스 브랜드 중 가장 매력적인 모델로 꼽힌다. 이 가운데 하이브리드 모델인 ES300h의 인기가 뜨겁다. 부분변경 모델임에도 불구하고 완전 변경 못지않게 내외관의 완성도를 높였다는 평가다. 중형급 크기, 세단형 차체, 높은 연비, 고급스러운 품질 등에서 골고루 높은 점수를 받고 있다. 12월 초순 이틀 동안 올뉴 ES300h를 시승했다.

우선 과감하고 화려해진 외관이 눈길을 사로잡는다. 패밀리카 성격이 강했던 ES300h는 온순하고 부드러운 이미지를 강조해왔지만 이번엔 강렬한 표정으로 바뀌었다. 양 옆으로 넓어진 스핀들 그릴은 안쪽으로는 날카롭게, 바깥쪽으로는 부드럽게 연결되어 모던하고 우아한 느낌을 강조했다. 모래시계 모양의 스핀들 그릴이 범퍼 하단까지 내려오며 이전 모델보다 커졌다. “무게 중심이 낮아 보이고 차폭은 넓어 보이는 효과가 있다”는 게 렉서스 측의 설명이다. 수직으로 늘어난 LED 안개등과 화살촉을 닮은 주간 주행등, LED가 적용된 헤드램프가 잘 어우러져 강렬한 존재감을 표현한다. 사이드라인의 곡선은 더욱 풍성해졌고, ‘L’자형 LED를 적용한 테일 램프는 더욱 역동적이다.

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